Tecnologías de biocultivo en suspensión

El suministro de oxígeno al agua se lleva a cabo por medio de sopladores electromecánicos. La eficiencia del proceso depende de la cantidad de oxigeno que se disuelve en el agua. En la transferencia de oxígeno influyen varios factores – el tamaño de la burbuja, el tiempo de contacto, la temperatura, etc. El aire se inyecta al agua a través de diferentes tipos de difusores, por lo general, instalados en el fondo de los tanques. El tamaño de la burbuja, es uno de los factores importantes, depende de su construcción. Los tanques tienen una profundidad considerable, eso con el fin de lograr el tiempo de contacto largo, lo que lamentablemente, requiere una potencia extra de los sopladores, para vencer la presión del agua. Este factor encarece mucho la operación de las plantas de biocultivo en suspensión, o – lodos activados – como se conocen comúnmente. Los microorganismos se recirculan dentro de los tanques por medio de las bombas, para aprovecharlos en el proceso. Este tipo de tecnologías, en sus diferentes modalidades, se utiliza ampliamente y están bien estudiadas. Sin embargo, su operación es de costo elevado y demanda operadores altamente capacitados.

Tecnologias de biocultivo fijo

Una tecnología con la que inició la historia de tratamiento de aguas residuales en Inglaterra. Los microorganismos activos en el proceso actúan adheridos sobre una superficie definida, se expone al aire atmosférico y al agua tratada. Existen 2 variantes tecnológicas por medio de las cuales se alcanza el objetivo.

• Torres rellenas de piedras o perfiles plásticos. El agua residual “riega” esta superficie con biocultivo adherido y a lo largo de su caída se lleva a cabo el proceso de descontaminación.
•  La segunda variante es más novedosa y eficiente – los biocontactores, que alternan por medio del movimiento rotatorio el contacto de los microorganismos adheridos sobre su superficie con el aire y con el agua tratada. Este tipo de tecnologías requiere menos energía y su operación es mucho más sencilla, ya que el biocultivo generalmente no se recircula. El espacio para la construcción de las plantas con biocultivo fijo es más reducido, debido a los tiempos de retención de agua cortos. La producción de lodos de desecho es muy baja.